Spione unter Freunden – Pollard, AIPAC und die 'Art Students'

Jonathan Pollard war Analyst der US-Navy-Geheimdienstabteilung. Er hatte Zugang zu hochsensiblen Dokumenten. Ab 1984 begann er, diese Dokumente an Israel weiterzugeben. Nicht gelegentlich. Nicht aus Überzeugung für eine einzelne Sache. Systematisch. Über 18 Monate lieferte er Tausende von Dokumente, einige Quellen sprechen von bis zu einer Million Seiten.

Was er weitergab

Pollard gab Israel Zugang zu einem breiten Spektrum an Geheimdienstinformationen. Dazu gehörten Satellitenaufklärung des Nahen Ostens, Signalaufklärung (SIGINT) arabischer Staaten und militärische Capability-Assessments. Außerdem lieferte er Informationen über chemische und biologische Waffenprogramme sowie Daten über die irakische und syrische Militärkapazität.

Ein Teil dieser Informationen wurde angeblich an die Sowjetunion weitergegeben, über Israel als Zwischenstation. Das ist umstritten. Was nicht umstritten ist: Die USA verloren durch Pollard einen Teil ihrer wertvollsten Geheimdienstinformationen.

Das Urteil

1987 wurde Pollard zu lebenslanger Haft verurteilt. Die Verhandlung fand unter Geheimhaltung statt. Der damalige Verteidigungsminister Caspar Weinberger überreichte dem Gericht ein Memorandum, das als besonders vernichtend für Pollard galt. Der Inhalt wurde nie vollständig öffentlich.

Pollard saß 30 Jahre. Länger als jeder andere für Spionage in den USA verurteilte Verbündete. 2015 wurde er auf Druck der israelischen Regierung vorzeitig entlassen. Er zog nach Israel. Dort wurde er als Held empfangen. Ministerpräsident Benjamin Netanyahu empfing ihn persönlich. Er erhält eine staatliche Rente.

Das Muster

Pollard zeigt das erste Element eines wiederkehrenden Musters: Ein Israeli oder Israel-Unterstützer spioniert für Israel. Er wird gefasst. Die Reaktion der israelischen Seite ist nicht Abscheu, sondern Forderung nach Freilassung. Und nach der Freilassung folgt nicht Stille. Es folgt Feier.

2004 wurde Lawrence Franklin, ein Pentagon-Analyst für iranische Angelegenheiten, vom FBI observiert. Franklin hatte klassifizierte Dokumente über die Iran-Politik der USA an zwei Mitarbeiter der AIPAC weitergegeben, der einflussreichsten pro-israelischen Lobbyorganisation in Washington.

Die beiden AIPAC-Mitarbeiter, Steven Rosen und Keith Weissman, wurden beschuldigt, die Informationen an den israelischen Diplomaten Naor Gilon in der israelischen Botschaft weitergegeben zu haben.

Die Anklage

Rosen und Weissman wurden 2005 unter dem Espionage Act angeklagt. Das war bemerkenswert: Es war die erste Anklage von Lobbyisten wegen Spionage in der US-Geschichte. Normalerweise werden Spionagefälle gegen Regierungsmitarbeiter geführt, nicht gegen Zivilisten, die für eine Lobby arbeiten.

Das Ergebnis

2009 wurde die Anklage eingestellt. Der Grund: Gerichtsurteile hatten die Anforderungen verschärft. Der Staat musste nun beweisen, dass die Angeklagten beabsichtigten, der US-Nationalsekurität zu schaden. Ein hoher Beweisstandard, der bei Lobbyisten schwer zu erreichen ist.

Rosen und Weissman wurden frei. Franklin, der Pentagon-Analyst, hatte bereits 2005 schuldig gesprochen und eine reduzierte Strafe erhalten.

Der Harman-Vorfall

Nebenbei wurde bekannt, dass Abgeordnete Jane Harman (Demokratin, Kalifornien) von der NSA abgehört worden war. In einem Gespräch mit einem mutmaßlichen israelischen Agenten versprach sie, sich für Rosen und Weissman einzusetzen, im Austausch für Unterstützung bei der Sicherung eines Ausschussvorsitzes.

Harman wurde nie angeklagt. Sie behauptete später, das Gespräch sei aus dem Zusammenhang gerissen worden. Die Aufnahme wurde nie vollständig veröffentlicht.

Das Muster

Das zweite Element: Eine Operation wird aufgedeckt. Die Verbindung zu Israel ist offensichtlich. Die Anklage gegen die direkten Übermittler wird eingestellt. Der ursprüngliche Quellen-Leaker wird bestraft. Die politische Verbindungsebene (Harman) bleibt ungeschoren.

Die beiden bekanntesten Fälle aus der Zeit nach dem Kalten Krieg sind eng miteinander verknüpft und bis heute umstritten.

Die Art Students (2001)

Im Jahr 2001, Monate vor den Anschlägen vom 11. September, berichteten mehrere US-Behörden (DEA, INS, DoD) von einem Muster: Junge Israelis, die sich als Kunststudenten ausgaben, tauchten in Regierungsgebäuden auf, in sensiblen Einrichtungen, sogar in den Wohnungen von Bundesagenten. Sie boten Kunstwerke zum Verkauf an und schienen die Gebäude zu kartografieren.

Ein geleaktes DEA-Memo beschrieb ein Netzwerk von über 100 Personen, die in mindestens 40 US-Städten operierten. Das Muster: Besuche bei sensiblen Einrichtungen, Befragungen über Sicherheitsprozeduren, das Verlassen von Visitenkarten.

Das FBI untersuchte den Fall. 2002 verkündete ein FBI-Sprecher, es gebe keine Hinweise auf Spionage. Die Behauptungen stammten angeblich von einem wütenden DEA-Agenten, dessen Theorien abgelehnt worden seien.

Ein Fox-News-Report (Carl Cameron) und ein Bericht der französischen Zeitung Le Monde stützten jedoch die These eines organisierten Überwachungsnetzwerks, in unmittelbarer Nähe zu den späteren 9/11-Hijackern.

Die Dancing Israelis (11. September 2001)

Am 11. September 2001 wurden in New Jersey fünf israelische Staatsangehörige festgenommen. Sie hatten angeblich einen Lieferwagen geparkt, von dem aus sie die brennenden Türme beobachteten und angeblich gefeiert. Ein Zeuge rief die Polizei. Die fünf wurden festgenommen.

Das FBI ermittelte. Die Männer behaupteten, sie seien Umzugshelfer gewesen. Das FBI fand heraus, dass sie Verbindungen zur israelischen Geheimdienstgemeinschaft hatten. Die israelische Zeitung The Forward berichtete, es handle sich um Mossad-Agenten.

Nach zwei Monaten wurden sie freigelassen und nach Israel deportiert. Das FBI kam zu dem Schluss, sie hätten keine Vorkenntnis von den Anschlägen gehabt.

Das Muster

Das dritte Element: Eine Operation wird beobachtet. Ermittlungen werden eingeleitet. Nach kurzer Zeit werden alle Verdächtigen freigelassen oder deportiert. Die Ergebnisse der Untersuchung werden nicht vollständig veröffentlicht. Die Geschichte verschwindet aus dem öffentlichen Diskurs.

Ein weniger bekannter, aber bemerkenswerter Fall: 2019 berichtete Politico, dass das FBI Untersuchungen zu miniaturisierten Überwachungsgeräten (Stingrays/IMSI-Catcher) in der Nähe des Weißen Hauses und sensibler Regierungsgebäude in Washington durchführte. Die Geräte konnten Handys abhören und orten.

Laut dem Bericht vermutete die US-Regierung, Israel habe die Geräte platziert. Israel wies die Vorwürfe zurück. Es gab keine öffentliche Bestätigung, keine Anklage, keine diplomatischen Konsequenzen.

Das Muster ist nicht, dass Israel spioniert. Fast alle Nationen spionieren. Das Muster ist die Reaktion auf das Spionieren. Wenn ein Verbündeter spioniert, wird der Fall schnell geschlossen. Wenn Verdächtige gefasst werden, werden sie schnell freigelassen. Wenn Anklagen erhoben werden, werden sie eingestellt.

Wenn jemand bestraft wird, ist es auf der US-Seite, nicht auf der israelischen. Und wenn die Geschichte öffentlich wird, verschwindet sie schnell wieder. Das ist keine These über israelische Absichten. Das ist eine Beobachtung über US-Verhalten.

Der Sigma unterscheidet zwischen drei Ebenen. Die erste Ebene ist das, was passierte: dokumentierte Fälle, Gerichtsakten, FOIA-Dokumente. Die zweite Ebene ist das, was es bedeutet: Interpretation und Mustererkennung. Die dritte Ebene ist das, was man daraus folgern sollte: Wertung und Handlungsempfehlung.

Die meisten Diskussionen kollabieren diese drei Ebenen. Der Sigma trennt sie. Ebene 1 ist belegt: Pollard spionierte, AIPAC wurde angeklagt, Art Students wurden beobachtet, Dancing Israelis wurden festgenommen. Das sind Fakten.

Ebene 2 ist beobachtbar: Die Reaktion auf diese Fälle folgt einem wiederkehrenden Muster aus schnellem Schließen, Freilassung, Einstellung und Schweigen. Ebene 3 ist individuell: Was du daraus folgerst, ist deine Entscheidung. Der Kodex liefert dir die ersten beiden Ebenen. Die dritte überlässt er dir.

Quellen

Wikipedia: Jonathan Pollard. Wikipedia: Israeli espionage in the United States. Wikipedia: AIPAC espionage scandal. Politico (2019): „Cellphone surveillance devices found near White House". Fox News (2001): Carl Cameron Report über israelische Überwachung. The Forward (2001): Bericht über die „Dancing Israelis". VINnews / TJV News (2025): Kiriakou-Interviews über Mossad-Operationen.

Dieser Artikel ist Teil der Serie *Geheimdienst-Matrix*. ← Vorheriger | Übersicht | Nächster →

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