Deutschlands stille Bilanz: 5 Jahre Übersterblichkeit in Zahlen

Destatis, das Statistische Bundesamt, veröffentlicht vorläufige Sterbefallzahlen für jedes Jahr. Die Endgültigen Zahlen folgen später, die Trends sind bereits sichtbar.

| Jahr | Sterbefälle (vorläufig) | Veränderung zum Vorjahr | Quelle | |------|------------------------|------------------------|--------| | 2019 | ~939.500 | Baseline | Destatis | | 2020 | ~985.600 | +4,9 % | Destatis PM 2021 | | 2021 | ~1.023.000 | +3,8 % | Destatis PM 2022 | | 2022 | ~1.070.000 | +4,6 % | Destatis PM 2023 | | 2023 | ~1.024.000 | -4,3 % | Destatis PM 2024 | | 2024 | ~1.000.000 | -2,5 % | Destatis PM 2025 | | 2025 | ~995.000 | -0,5 % | Destatis PM 2026 |

Die zentrale Zahl: 2024 und 2025 liegen mit jeweils rund einer Million Sterbefällen deutlich über dem Niveau von 2019. Selbst wenn man die alternde Bevölkerung berücksichtigt, bleibt eine signifikante Übersterblichkeit.

2020: Die Pandemie als Auslöser

2020 starben in Deutschland rund 46.000 Menschen mehr als 2019. Der April 2020 war der tödlichste Monat – nicht nur wegen COVID-19, sondern auch durch verschobene Behandlungen, isolationbedingte Verschlechterungen und die psychische Belastung des ersten Lockdowns.

Destatis selbst veröffentlichte eine Sonderauswertung, die zeigte: Die Sterbefallzahlen stiegen in den ersten beiden Pandemiewochen stark an, fielen danach aber nicht wieder auf das Vor-Corona-Niveau zurück. Quelle: Destatis Sterbefälle und Lebenserwartung.

Die zentrale Erkenntnis für 2020: Es gab eine echte Übersterblichkeit. Sie war aber nicht nur COVID-19. Sie war auch System.

2021: Die Impfung kommt – die Toten bleiben

2021 brachte die Massenimpfung. Bis Dezember 2021 hatten sich laut RKI über 70 Prozent der Bevölkerung mindestens einmal impfen lassen. Gleichzeitig stiegen die Sterbefallzahlen auf über eine Million.

Hier beginnt die komplexe Debatte. Die Impfung schützte vor schweren COVID-19-Verläufen. Gleichzeitig starben weiterhin signifikant mehr Menschen als demografisch erwartet. Die Frage, die sich stellt: Warum sank die Übersterblichkeit nicht stärker, als die Impfung verfügbar war?

Das Ärzteblatt veröffentlichte 2024 eine Meta-Analyse zur europäischen Übersterblichkeit. Demnach betrug die Übersterblichkeit 2021 in Deutschland rund 11,2 Prozent über dem erwarteten Niveau. Quelle: Ärzteblatt: Höhere Übersterblichkeit in ärmeren europäischen Ländern.

2022: Der Höhepunkt

2022 war das Jahr mit den höchsten absoluten Sterbefallzahlen seit Jahrzehnten. Über 1,07 Millionen Menschen starben. Die Übersterblichkeit lag laut Ärzteblatt-Analyse bei rund 8,6 Prozent über dem erwarteten Niveau.

Mehrere Faktoren spielten zusammen:

• COVID-19 war noch aktiv, aber nicht mehr die Hauptursache
• Die Grippewelle 2022/23 war eine der schwersten seit Jahren
• Verschobene Behandlungen aus 2020/21 wirkten nach
• Hitzeperioden im Sommer belasteten ältere Menschen
• Das Immunsystem vieler Menschen war durch Isolation und Maskenpflicht geschwächt

2022 ist das Jahr, das am schwersten zu erklären ist – weil die Pandemie nicht mehr allein als Ursache ausreicht.

2023: Die Entspannung, die keine war

2023 sanken die Sterbefallzahlen wieder auf rund 1,02 Millionen. Die Übersterblichkeit lag laut Ärzteblatt-Analyse bei rund 108.600 zusätzlichen Todesfällen – deutlich weniger als 2022, aber immer noch vorhanden.

Destatis veröffentlichte 2024 eine Pressemitteilung: Die Sterbefallzahlen 2023 lagen in allen Monaten über dem mittleren Wert der Jahre 2017 bis 2020. Das bedeutet: Selbst im "Post-Pandemie"-Jahr starben mehr Menschen als vor der Krise.

Quelle: Destatis PM 2024.

2024: Eine Million Tote – und niemand redet darüber

2024 starben in Deutschland etwas mehr als eine Million Menschen. Das sind rund 25.500 weniger als 2023, aber immer noch deutlich mehr als 2019. Destatis schrieb in seiner Pressemitteilung: "Die Zahl der Sterbefälle ist im Vergleich zum Vorjahr um 2,5 Prozent gesunken."

Was Destatis nicht sagte: Die Zahl liegt immer noch rund 60.000 über dem Niveau von 2019. Bei einer alternden Bevölkerung wäre ein Anstieg von etwa 20.000 bis 30.000 Sterbefällen pro Jahr demografisch normal. 60.000 über 2019 hinaus sind das Doppelte.

Quelle: Destatis: 1,0 Millionen Sterbefälle im Jahr 2024.

2025: Die Stagnation

2025 starben rund 995.000 Menschen – fast identisch mit 2024. Die Übersterblichkeit bleibt. Sie sinkt nicht. Sie verschwindet nicht.

Destatis schrieb in der Pressemitteilung vom Januar 2026: "Die Zahl der Sterbefälle ist damit im Vergleich zum Vorjahr in etwa gleichgeblieben (-4.600 Fälle oder -0,5 Prozent)." Im zweiten Quartal 2025 lagen die Sterbefallzahlen in allen drei Monaten unter dem mittleren Wert der vier Vorjahre: im April um 2 Prozent, im Mai und Juni um jeweils 3 Prozent.

Quelle: Destatis: 1,0 Millionen Sterbefälle 2025 und Destatis Q2 2025.

Das könnte ein positives Signal sein – oder nur eine Schwankung. Die Trendlinie ist noch nicht gebrochen.

Die einfachste Gegenargumentation lautet: Deutschland altert. Die Baby-Boomer-Generation erreicht das Rentenalter. Natürlich steigen die Sterbefälle.

Das stimmt – bis zu einem Punkt. Die demografische Korrektur erklärt etwa 20.000 bis 30.000 zusätzliche Sterbefälle pro Jahr. Aber nicht 60.000. Nicht über fünf Jahre. Nicht die persistierende Übersterblichkeit, die auch in jüngeren Altersgruppen sichtbar ist.

Eurostat, die Statistikbehörde der EU, veröffentlicht monatlich Übersterblichkeitsdaten für alle Mitgliedstaaten. Die Daten zeigen: Die Übersterblichkeit 2024/2025 ist ein europäisches Phänomen, nicht nur ein deutsches. Aber Deutschland liegt im oberen Mittelfeld – nicht am schlimmsten, aber auch nicht im sicheren Bereich.

Quelle: Eurostat Excess Mortality Statistics.

Die Übersterblichkeit ist nicht gleichmäßig verteilt. EuroMOMO, die europäische Mortalitätsüberwachung, zeigt:

• 65+ Jahre: Weiterhin erhöhte Sterblichkeit, aber langsam sinkend
• 45–64 Jahre: Stagnation auf erhöhtem Niveau
• 15–44 Jahre: Auffällige Spitzen in bestimmten Wochen, besonders im Winter

Besonders bemerkenswert: Die Sterblichkeit in der Altersgruppe 15–44 zeigt seit 2021 eine Volatilität, die vor der Pandemie nicht existierte. Das kann an Meldeverzögerungen liegen, an der Grippe, an anderen Faktoren. Aber es ist beobachtbar.

Quelle: EuroMOMO Graphs and Maps.

Bewiesen:

• Deutschland hat seit 2020 eine anhaltende Übersterblichkeit
• 2022 war der Höhepunkt mit über 1,07 Millionen Sterbefällen
• Die Übersterblichkeit 2024/2025 ist niedriger als 2022, aber persistiert
• Die demografische Entwicklung erklärt nur einen Teil der Übersterblichkeit
• Die Übersterblichkeit ist ein europäisches, nicht nur ein deutsches Phänomen

Nicht bewiesen:

• Dass die Impfung die Übersterblichkeit verursacht
• Dass die Impfung die Übersterblichkeit verhindert hätte
• Dass ein einzelner Faktor (Grippe, Hitze, Behandlungsrückstände) allein die Erklärung liefert
• Dass die Übersterblichkeit 2026 weiter sinkt

Die stärkste wissenschaftliche Position lautet: Die Übersterblichkeit ist multifaktoriell. COVID-19, Grippe, Behandlungsrückstände, Hitzewellen, demografischer Druck und möglicherweise weitere Faktoren wirken zusammen.

Was auffällt, ist nicht nur die Zahl. Es ist das Schweigen. Der Bundestag hat Anfragen gestellt. Die Antworten kamen. Sie lauteten: Die Übersterblichkeit ist bekannt, wird analysiert, liegt im erwarteten Bereich.

Aber erwartet von wem? Wann wurde eine Million Tote pro Jahr zum "erwarteten Bereich"? Und warum wird nicht öffentlich erklärt, welche Anteile auf COVID-19, Grippe, Hitzewellen, Behandlungsrückstände und andere Faktoren entfallen?

In unserem Artikel RKI-Files: Was wirklich bewiesen ist haben wir gezeigt, dass die interne Kommunikation des RKI komplexer war als die öffentliche Darstellung. Die Übersterblichkeit ist ein weiteres Beispiel dafür, dass die Daten vorhanden sind, aber die Einordnung fehlt.

Die Zahlen sprechen. Sie sagen nicht alles, aber sie sagen genug: Seit 2020 ist in Deutschland etwas gestört, das sich nicht von allein repariert. Die Übersterblichkeit sinkt langsam, aber sie verschwindet nicht. Wer das ignoriert, ignoriert nicht eine Verschwörungstheorie. Er ignoriert eine Million Tote.

Die Aufgabe ist nicht, eine einzelne Ursache zu finden. Die Aufgabe ist, die Daten transparent zu machen, die Faktoren zu trennen und die Bevölkerung einzuordnen statt zu beruhigen. Das ist keine Panik. Das ist einfach die Pflicht, die Zahlen ernst zu nehmen.

• Übersterblichkeit und Impfung: Der Faktenchecker-Frame
• RKI-Files: Was wirklich bewiesen ist
• Impfkampagnen und Influencer
• European Health Data Space

Was bedeutet "Übersterblichkeit" genau? Übersterblichkeit bedeutet: Mehr Menschen sterben, als statistisch erwartet. Die Erwartung basiert auf dem Durchschnitt der Vorjahre, korrigiert um demografische Veränderungen (alternde Bevölkerung).

Ist die Impfung die Ursache der Übersterblichkeit? Das ist wissenschaftlich nicht bewiesen. Korrelation ist nicht Kausalität. Die Übersterblichkeit existiert auch in Ländern mit unterschiedlichen Impfstrategien. Mehr dazu im Ländervergleich.

Warum spricht niemand darüber? Das ist eine politische Frage. Die Daten sind öffentlich. Die Einordnung fehlt. Wir dokumentieren das in einem separaten Artikel zur politischen Dimension.

Sinkt die Übersterblichkeit wieder? 2024 und 2025 zeigen eine leichte Abnahme gegenüber dem Höhepunkt 2022. Aber sie liegt immer noch deutlich über dem Vor-Corona-Niveau. Ob das ein Trend oder eine Schwankung ist, bleibt abzuwarten.

Wo finde ich die aktuellsten Zahlen? Destatis veröffentlicht monatliche Sterbefallzahlen. EuroMOMO und Eurostat liefern wöchentliche Übersterblichkeitsdaten für Europa. Links zu allen Quellen finden sich in diesem Artikel.

Was ist mit der Grippe? Die Grippewelle 2022/23 war außergewöhnlich stark und erklärt einen Teil der Übersterblichkeit 2022/23. Aber nicht die Persistenz bis 2025.

Kann ich die Daten selbst prüfen? Ja. Alle in diesem Artikel genannten Quellen sind öffentlich zugänglich. Destatis, Eurostat und EuroMOMO veröffentlichen ihre Rohdaten. Die Interpretation bleibt Ihre eigene.